Системы подачи электричества участвуют в выполнении сложных задач, поэтому зачастую во время осуществления последовательных операций существует необходимость в паузах между началом одного действия и концом другого. Поэтому в системе имеют место реле времени, задерживающие движение зарядов путем замедления их передачи. Кроме того, такое реле определяет порядок, в котором в работу вступают элементы.
Реле времени бывает разных видов, и от его строения зависит размер промежутка между действиями и принцип работы всей системы. Среди современных устройств выделяют реле с электронным замедлением, которое функционирует на основе микропроцессора. Для установки длительной паузы, составляющей до нескольких часов, используют механизм на основе работы редуктора и двигателя, который относят к механическим. Если же промежуток между переключениями, наоборот, должен быть небольшим, можно выбрать устройство с электромагнитным замедлением, работающее только в случае постоянного поступления тока. Реле, включающие демпферы, также известные как пневматические, тоже дают возможность создавать замедление на промежутки времени меньше секунды.
